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Caracas, 24 de febrero del 2004
Para: Redacción de deportes
Ref: Milka Duno se prepara para GP de Miami
Por: Octavio Estrada/www.prototipos.net (más información y fotos en www.grand-am.com )

Segunda válida del campeonato Grand-Am en los Estados Unidos

MILKA DUNO BUSCA EL TRIUNFO EN EL GRAN PREMIO DE MIAMI

La venezolana Milka Duno parte como uno de los pilotos con más oportunidad de imponerse en el Grand Prix de Miami de la serie de prototipos Grand-Am, a disputarse este sábado 28 de febrero en el circuito de Homestead Speedway, en el estado norteamericano de Florida.

La volante caraqueña conducirá un Pontiac Crawford perteneciente al equipo Howard-Boss Motorsports que cuenta con el respaldo de Citgo, Cantv, MRW, IND, Pdvsa, y hará pareja con el experimentado británico Andy Wallace, quien estuvo a punto de lograr la victoria en la primera fecha del certamen Grand-Am, las clásicas 24 Horas de Daytona, aunque al final debió conformarse con el quinto puesto, mientras Milka Duno arribó en la novena casilla en la categoría mayor de Prototipos.

La cita de Miami es la segunda del calendario de doce rondas pautadas por los organizadores de Grand-Am y la piloto Milka Duno tendrá la ocasión de avanzar en la clasificación general que la ubica en el puesto treinta, con un total de 22 unidades, mientras en la primera posición se encuentran los norteamericanos Terry Boercheller, Forest Barber y Andy Pilgrim, así como el brasileño Christian Fittipaldi todos con 35 puntos.

"En Miami buscaremos la victoria - comenta optimista Milka Duno - el carro es estupendo, el equipo Citgo es uno de los mejores y mi compañero Andy Wallace no necesita mayores presentaciones, es toda una leyenda en el automovilismo y uno de los pilotos con más experiencia en los carros sport prototipos y a lo largo de la temporada vamos a aprender mucho de él. A pesar de ser una carrera de casi 400 kilómetros, el ritmo será muy alto, aparte que serán 18 prototipos además de los GT, lo cual hará más exigente el trabajo en la pista por la cantidad de máquinas. Los mejoras en la pista, especialmente en las curvas peraltadas, de seguro favorecerán a los prototipos y de no mediar contratiempos, podremos luchar por un lugar en el podio".

En la campaña pasada el triunfo en el Grand Prix de Miami correspondió a la pareja Hurley Haywood - JC France, al completar 105 vueltas en 2 horas, 30 minutos, 56 segundos, a un promedio de 161 kilómetros por hora. Figuras como los locales Scott Pruett, Hurley Haywood, David Donahue, los italianos Max Papis y Max Angelelli, el belga Didier Thyes, el sudafricano Wayne Taylor o el velocísimo danés Jan Magnussen - quien hará su estreno en la serie al comando de un Doran Lexus - son algunos de los protagonistas que buscarán la victoria en la presente edición, grupo selecto que también integran la venezolana Milka Duno y su coequipero británico Andy Wallace.

La prueba de Homestead tendrá un recorrido de 250 Millas, sobre el trazado de 3680 metros el cual ha sido objeto de importantes mejoras en las curvas peraltadas que permitirán alcanzar mayores velocidades, dibujo que compartirán con el circuito interno. En el Gran Premio de Miami tomarán la salida 45 máquinas, 18 de ellas en la división Prototipos Daytona. El jueves se realizarán los primeros entrenamientos, el viernes las clasificaciones oficiales y el sábado a las 3 de la tarde hora de Miami se dará la señal de largada. El programa de las máquinas Sport y de Turismo será compartido con los monoplazas del campeonato IRL (Indy Racing League), el cual comenzará su calendario en el óvalo de Florida.

ANDY WALLACE COMPARTIRÁ EL VOLANTE CON MILKA DUNO

El nuevo compañero de Milka Duno en la temporada Grand-Am será el inglés Andy Wallace, de 43 años y con 25 temporadas en el mundo de las carreras, uno de los pilotos con mayor experiencia con máquinas de tipo sport o prototipos con victorias en las tres competencias de mayor tradición en el mundo de las pruebas de larga duración: 24 Horas de Le Mans (1 - 1988), 24 Horas de Daytona (3 - 90/97/99) y 12 Horas de Sebring (2 - 92/93), mientras los monoplazas fue también campeón británico de Fórmula Tres en 1986 además de imponerse en el Gran Premio de Macao de ese mismo año y durante su extensa trayectoria ha sido piloto oficial y de pruebas de Aston Martin, Audi, Bentley, BMW, Cadillac, Chrysler, Ford, Jaguar, Lister, McLaren, MG, Nissan, Panoz, Toyota y Volkswagen

Milka Duno ha sido una de las atracciones principales en los eventos previos a la carrera en la que se espera gran asistencia de aficionados, especialmente latinos residentes en el área de Miami, los que también estarán atentos al accionar del equipo mexicano compuesto por Jimmy Morales y Luis Díaz, quienes conducirán una de las máquinas del equipo que dirige Chip Ganassi. También en Homestead Milka Duno se reencontrará con el sudafricano Tomas Scheckter, hijo del ex campeón mundial de Fórmula Uno 1979 Jody Scheckter, quien fuera su compañero de equipo en la temporada 2001 en la categoría Fórmula Nissan Europea y que ahora parte como uno de los candidatos al triunfo en la IRL sobre una máquina del equipo Panther.

Durante el arranque del campeonato Grand-Am, celebrado a fines de enero en el óvalo de Daytona, Milka Duno compitió en las 24 horas haciendo equipo con los norteamericanos Robby Gordon, Doug Goad y el francés Stephane Gregoire, ubicándose en el puesto 35 en la general y novenos en la clase Prototipos, luego de confrontar numerosos retrasos mecánicos, además de protagonizar un accidente cuando Gordon estaba al volante que les hizo perder más de dos horas, en una jornada en la que la lluvia fue la protagonista al caer durante el 80% del recorrido.