Noticias:

Caracas, 1 de marzo del 2004
Para: Redacción de deportes
Ref: Milka Duno se une al club de ganadores
Por: Octavio Estrada/www.prototipos.net (La repercusión del triunfo de Milka Duno en compañía de Andy Wallace no se ha hecho esperar, tanto dentro como fuera de Venezuela. Les anexamos una crónica histórica - iba a ser corta, pero nos apasiona investigar - sobre aquellas damas que han dejado huella en la historia del automovilismo mundial y algunos resultados de pilotos venezolanos en los autos sport. Ayer indicábamos a la sudafricana Wilson como la primera mujer en ganar, pero en realidad el honor perteneció a la hoy desaparecida Lella Lombardi, en 1979, tal como lo reseñó la crónica de la agencia AP. No podemos ser infalibles, debemos "resetear" el disco duro cerebral, menos mal existen los libros y San Google...)



Se une a Lella Lombardi y Desiré Wilson

TRIUNFO DE MILKA DUNO LA PROYECTA EN LOS RECORDS

  La participación de mujeres en las competencias a motor, sea en dos o cuatro ruedas, siempre ha sido motivo de recelo y hasta bromas por parte de sus colegas masculinos y de la misma prensa especializada, pero en algunas ocasiones, esos comentarios deben dar cabida a palabras de elogio y respeto, como aconteció el sábado pasado con el triunfo de la piloto venezolana Milka Duno en el Gran Premio de Miami en compañía del británico Andy Wallace.

  El éxito en la clasificación general en la categoría Daytona Prototipos del campeonato Grand Am, fue la culminación de varias temporadas en las cuales la piloto caraqueña, de profesión ingeniero naval, participó en toda clase de máquinas, desde gran turismos a monoplazas, pasando por los sport carenados y abiertos, máquinas todas dotadas de enorme potencia. Esta conquista coloca a Milka Duno en las estadísticas de las competencias internacionales junto a la italiana Lella Lombardi y la sudafricana Desireé Wilson, quienes a fines de la década del setenta y comienzos de los ochenta consiguieron imponerse en pruebas internacionales del Campeonato Mundial de Marcas.

  La italiana Lombardi, famosa por haber conquistado el sexto lugar en el Gran Premio de España de Fórmula Uno de 1975 - con lo cual se convirtió en la primera y única mujer en sumar puntos en la máxima categoría del automovilismo - se concentró luego en las máquinas sport y con ellas sumó hasta tres victorias, la primera de ellas en 1979, en ocasión de las 6 Horas de Pergusa, en Sicilia, haciendo pareja con su compatriota Enrico Grimaldi en un prototipo Osella PA7 con motor BMW. Claro que como siempre acontecerá, entonces se dijo que la competencia sólo contó con pilotos locales a pesar de formar parte del Mundial para máquinas sport, y salvo la presencia de Riccardo Patrese y Carlo Facetti en un Lancia Beta Montecarlo (segundos a 5 vueltas y primero en su clase), no participaron los demás especialistas europeos. Sin embargo, ese mismo año Lella Lombardi repetiría junto al veloz Giorgio Francia en las 6 Horas de Vallelunga, en Roma, esta vez ante una nutrida concurrencia.

  En 1980 le tocó el turno a la sudafricana Desiré Wilson, en pareja con el británico Alain De Cadenet al comando de un prototipo Lola Ford LM4, llevarse el primer puesto en los 1000 Kilómetros de Monza, en Italia, tras superar a los especialistas Jurgen Barth y Henry Pescarolo en un Porsche del Grupo 5, seguidos por Riccardo Patrese y el rallista Walter Rohl en un Lancia Beta Montecarlo. Desire Wilson había competido en la Fórmula Aurora Inglesa (antiguos Fórmula Uno) logrando imponerse en Brands Hatch ante el chileno Eliseo Salazar y español Emilio De Villota, e intentó clasificar en el GP de Inglaterra, aunque sin éxito. Corrió el Gran Premio de F1 de su país de 1981, pero la carrera no tuvo validez para el campeonato del mundo. En esa temporada, el venezolano Ernesto Soto concluyó en el noveno lugar en la tabla final de la Copa del Mundo de pilotos de Endurance o resistencia que se llevó el americano John Paul Senior.

  La italiana Lella Lombardi capturó su tercera victoria internacional con máquinas sport en 1981, cuando otra vez en dupla con su compatriota Giorgio Francia, se apuntaron las 6 Horas de Mugello, siempre en Italia, a los mandos de un Osella. En aquella ocasión participó con un BMW M1 del Grupo 5 el venezolano Johnny Cecotto, en pareja con el italiano Teo Fabi, aunque debieron abandonar por problemas mecánicos.

DE ELIZABETH JUNEK A MILKA DUNO

  La pionera de las grandes "drivers" de la historia es la checa Elizabeth Junek, quien en 1927 se dio el lujo de encabezar con holgura en la durísima Targa Florio italiana ante ases como Nuvolari, Campari y Chiron, pero una falla mecánica le retrasó hasta el quinto lugar. Su prometedora carrera culminó al fallecer su esposo en una competencia celebrada en Nurburgring, Alemania, tragedia que la obligó abandonar las pistas.

  Durante la década del cincuenta, la voluntad y arrojo femenino al volante lo protagonizó la italiana María Teresa de Filippis, quien además de competir en Fórmula Uno, tomó la salida en la primera edición del Gran Premio de Venezuela para máquinas Sport en 1955. Al año siguiente, en el segundo GP realizado en el circuito Los Próceres de Caracas, la norteamericana Isabelle Heskell corrió junto al argentino Alejandro De Tomaso (futuro constructor de los famosos De Tomaso Pantera y empresario en el mundo de la moto), mientras en la tercera y última edición del GP de Venezuela de 1957, las norteamericanas Denise McCluggage y Ruth Levy culminaron en el puesto trece en un Porsche 550 Spyder.

  En esos tiempos, varios pilotos venezolanos participaron con éxito en las distintas pruebas mundialistas para máquinas Sport, como los 1000 Kilómetros de Buenos Aires de 1956, donde la pareja Julio Pola y Enrique Muro finalizó en el quinto lugar en la general y primeros en su clase 2000cc, a los mandos de un Ferrari. Un año antes, en las 12 Horas de Messina, en Italia, Joao Resende Dos Santos fue segundo junto al argentino Oscar Cabalén, mientras Lino Fayén al lado del italiano Gino Munaron arribó sexto en las 24 Horas de Le Mans de 1959. Una década después, en 1969, Armando "Pelón" Carriles y Alfredo Atencio, fueron terceros en su categoría en las 12 Horas de Sebring, sobre el famoso Porsche 906 "Tigre", máquina con la que habían arrasado en el Bolivariano de automovilismo de 1967 realizado en Lima, Quito, Bogotá y Caracas.

  Durante los setenta y primeros años ochenta, los desaparecidos Ernesto Soto y Francisco Romero, y ocasionalmente Juan Cochesa, buscaron imponerse en el campeonato IMSA en los Estados Unidos y no sería hasta la temporada 2000 cuando Venezuela volvió a aparecer en los registros para vehículos Sport gracias al arribo de Milka Duno. Se adjudicó el torneo invernal con máquinas Panoz GT y luego se apuntó un triunfo en el Ferrari Challenge F-355. En la campaña 2001 fue subcampeona en los prototipos LMP675 del certamen American Le Mans Series, e incluso alcanzó cuatro victorias en su categoría, pero entonces se objetó que apenas tuvo competencia. Luego subió a los prototipos LMP 900 y con ellos finalizó en el duodécimo lugar en la tabla de pilotos de la temporada 2002 para completar un año en Europa con los monoplazas World Series Light.

Milka retornó este 2004 a Norteamérica al certamen Grand Am y en apenas su segunda presentación entra en los libros de estadísticas internacionales al imponerse en el Gran Premio de Miami en pareja con el experimentado británico Andy Wallace, lo cual la convierte en la primera mujer en alcanzar tal posición en los Estados Unidos, además de unirse a la ahora desaparecida Lella Lombardi y Desiré Wilson como las únicas damas en lograr el triunfo absoluto en pruebas de larga duración.

  En las últimas décadas la participación de mujeres en las carreras de monoplazas estuvo a cargo de la británica Divina Galica, la americana Lynn St. James y la italiana Giovanna Amati, aunque ninguna consiguió resultados relevantes, hasta el segundo puesto sumado por la joven americana Sarah Fisher en el GP de Homestead de la serie IRL en el 2001 (el circuito parece favorable a las damas...). Entre el 2000 y 2003 Milka Duno buscó un buen resultado en las máquinas con las ruedas descubiertas. Su paso por las series Pro Barber Dodge de los Estados Unidos y luego en las World Series de Europa le permitieron ganar experiencia aunque pocos puntos. Tampoco hay que olvidar a las germanas Ellen Lohr y Claudia Hurtgen, la primera de ellas, triunfadora de una fecha del DTM de turismo en Alemania en 1992, cuando corría el venezolano Johnny Cecotto, mientras Hurtgen se impuso en algunas fechas de American Le Mans Series en la clase LMP675 durante la temporada 2001.

  Ahora Milka Duno abre un nuevo capítulo en los éxitos femeninos en el automovilismo deportivo y ahora apuntará a incrementar esas cifras y no debe sorprender a nadie si en poco tiempo la caraqueña anuncia un nuevo reto en las competencias internacionales ¿acaso las 500 Millas de Indianápolis 2005?.