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Caracas, 9 de abril del 2004

Prácticas del jueves en Phoenix
DUNO Y WALLACE PREPARAN EL ASALTO RUMBO EL PODIO  

La dupla británico-venezolana Andy Wallace y Milka Duno trabajaron este jueves durante las dos sesiones oficiales realizadas en el circuito de Phoenix, escenario de la tercera válida del Campeonato Grand Am de prototipos, a disputarse este sábado en la noche en la pista de Arizona, en los Estados Unidos.  

Sobre la máquina número 2 del equipo Howard Boss identificado con los colores de Citgo, tanto Duno como Wallace se concentraron en alcanzar la mejor puesta a punto en el chasis Crawford impulsado por un motor Pontiac. Para la caraqueña se trataba de su primera presentación en el caluroso circuito de 2416 metros y una vez completadas las dos primeras sesiones, se ubicaron en un positivo noveno lugar entre los diecinueve prototipos que tomarán la salida, acompañados además por otras veintiún máquinas de las divisiones SGS y GT.  

El tiempo de Duno y Wallace fue de 1'00"242, mientras la mejor vuelta de la jornada fue para la dupla Wayne Taylor - Max Angelleli, al parar los relojes en 57"501, al comando de un Pontiac Riley, formación que en el mes de marzo probó durante tres días consecutivos en Phoenix, seguido por los dos bólidos del equipo que dirige Chip Ganassi, conducidos por Max Papis y Scott Pruett y el de los mexicanos Luis Díaz y Jimmy Morales.  

"Nos hemos concentrado en el trabajo de puesta a punto - comenta Duno - porque aparte de ser una pista que no conocíamos, es muy corta y vamos a enfrentarnos con mucho tráfico en carrera como ya lo encontramos durante las prácticas, por lo que será importante obtener un buen lugar en la arrancada y buscaremos mantenernos entre los mejores diez para entregarle el auto a Andy sin perder vueltas, tal como lo sucedió en Homestead, lo cual nos premió con la victoria. Además, la pista está bastante resbalosa, y si bien es apenas la tercera carrera, nuestra ubicación en el campeonato con Andy primero y yo en la sexta posición, nos obliga a ser muy cautelosos y a no tomar riesgos innecesarios".  

Milka Duno, quien cuenta con el respaldo de Citgo, MRW, Cantv, IND y Pdvsa, se encuentra colocada en el sexto lugar de la clasificación de pilotos con 57 unidades, mientras el puntero es su compañero Andy Wallace que suma 65. Luego de cumplidos los primeros ensayos los pilotos señalaron el intenso tráfico así como la superficie con poca tracción, lo cual esperan que mejore para la competencia sabatina.  

El crecimiento de la serie Grand Am y en particular de la categoría Daytona Prototipos se puso nuevamente de manifiesto al incorporarse un nuevo participante, con lo cual ya son 19 los autos que buscarán la victoria en la clase mayor. La denominada Food City 250 de Phoenix se disputará sobre distancia de 400 kilómetros o un equivalente máximo de 2 horas con 45 minutos, carrera que se iniciará el sábado a las 8 de la noche hora de Venezuela.

TIEMPOS PRACTICAS LIBRES JUEVES 8-4-2 (primeros 10 de 40 participantes)
1) Taylor / Angelelli (SunTrust Racing Pontiac Riley) 00:57.501
2) Papis / Pruett (CompUSA Chip Ganassi with Felix Sabates) Lexus Riley 00:57.705
3) Diaz / Morales (CompUSA Chip Ganassi with Felix Sabates) Lexus Riley 00:58.276
4) Barber / Borcheller (Kodak - Bell Motorsports) Pontiac Doran 00:58.834
5) Wagner / Collins (Rx.com / G&W Motorsports) BMW Doran 00:59.412
6) Frisselle / Negri Jr (Michael Shank Racing) Lexus Doran 00:59.921
7) Leitzinger / Forbes-Robinson / Brule Sr (Howard - Boss Motorsports) Pontiac Crawford 01:00.166
8) Lienhard Sr / Theys (Doran Lista Racing) Lexus Doran 01:00.217
9) Wallace / Duno (CITGO - Howard - Boss Motorsports) Pontiac Crawford 01:00.242
10) Goad / Gregoire (Spirit of Daytona Racing) Pontiac Crawford 01:00.352