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Caracas, 11 de abril del 2004

Venía en el sexto lugar absoluto y finalizó en el puesto diecisiete
COLISIÓN COMPLICÓ ASPIRACIONES DE MILKA DUNO EN PHOENIX  

La piloto venezolana Milka Duno y su compañero inglés Andy Wallace finalizaron el puesto diecisiete en la general y duodécimos en la categoría Daytona Prototipos, durante la tercera válida del Campeonato Grand-Am de automovilismo, disputado el sábado en la noche en el circuito de Phoenix, en el estado norteamericano de Arizona.

Duno, al comando de Pontiac Crawford del equipo Citgo Howard Boss, venía cumpliendo una magnífica labor durante el primer tercio de la competencia cuando se encontraba ubicada en el sexto lugar en la clasificación general, pero en la vuelta 35, la volante caraqueña no pudo evitar un contacto contra la pared exterior de neumáticos de la curva cinco cuando se disponía a superar a una máquina de la clase menor GT, golpe que provocó daños en su vehículo que obligaron a una detención en los pits que la apartaron de la lucha por la victoria.  

Pese al percance, su coequipero Andy Wallace se reincorporó a la pista y con gran determinación inició la remontada desde el puesto 35 en la general, para completar la ruta en la décima séptima casilla y duodécimo en la división prototipos, triunfo absoluto que correspondió a la dupla Max Angelelli - Wayne Taylor. Con este resultado, Wallace cede el primer puesto en la tabla de puntos y ahora pasa a la quinta casilla con 84 tantos, a 6 de la vanguardia, mientras Milka Duno también retrocede unos puestos y del sexto desciende a la décima colocación al contabilizar 76 unidades.  

"Obviamente estoy decepcionada con lo que aconteció - señaló Milka - teníamos muchas esperanzas en esta pista y estábamos realizando una carrera estupenda, pero el intenso tráfico y lo resbaladizo del asfalto se juntaron junto a una maniobra de un piloto de un Porsche de la clase GT que nos chocó cuando estábamos pasándolo. Fue una lástima porque entonces nos encontrábamos en el sexto lugar, estábamos a unos diez segundos del primero y faltaba poco para entregarle el carro a Andy. Son cosas que suceden en las carreras, sin embargo el equipo realizó un gran trabajo al reparar el auto tan rápido y luego mi compañero volvió a completar una estupenda recuperación. Pese a los problemas que confrontamos, nos mantenemos dentro de los diez mejores de la clasificación muy cerca de los líderes y ahora nos prepararemos para la siguiente presentación en Canadá".

Luego de haber obtenido un auspicioso octavo lugar durante las clasificaciones oficiales realizadas el día viernes, Milka Duno condujo en gran forma la máquina identificada con los colores de Citgo, MRW, Cantv, IND y Pdvsa y durante las primera parte de la competencia nocturna batalló entre los puestos 7 y 11, pero justo cuando había adelantado a la pareja Lewis - Rice que la dejaba en la sexta plaza, sobrevino el incidente que hizo que su máquina debiera perder una docena de minutos en la zona de reparaciones, con lo cual cedió hasta 9 vueltas con relación a los punteros.

Tal como se había anticipado, las reducidas dimensiones del trazado de Phoenix de apenas 2416 metros iban a provocar no pocos incidentes en la pista entre los 41 participantes y, en efecto, la entrada del vehículo de seguridad se registró hasta en siete ocasiones durante las 135 vueltas que duró la Food City 250, competencia que arrancó a las 9 de la noche hora de Venezuela y culminó cerca de la medianoche.

Por tercera fecha consecutiva la victoria correspondió a un nuevo equipo, en este caso el Pontiac Riley conducido por el italiano Max Angelelli junto al sudafricano Wayne Taylor, dupla que logró aprovechar las distintas neutralizaciones para superar al Lexus Riley del italiano Max Papis y el norteamericano Scott Pruett, podio que completó la pareja local Cort Wagner y Kelly Collins en un BMW Doran, mientras en la cuarta casilla finalizaron los mexicanos Luis Díaz y Jimmy Morales. Con su tercer puesto, Wagner y Collins pasan a comandar la clasificación con 90 puntos, tres más que Angelelli y Taylor y ahora Milka Duno es décima con 76.  

La cuarta válida del campeonato Grand-Am se efectuará el 23 de mayo en Mont Tremblant, Canadá, carrera que tendrá una duración de 6 horas.

FOOD CITY 250, PHOENIX, ARIZONA ORDEN DE LLEGADA, sábado 10 de abril, 2004
1 - Angelelli-Taylor (Riley-Pontiac) - Suntrust  133 vueltas en 2.45'46"811
2 - Papis-Pruett (Riley-Lexus) - Ganassi - 133
3 - Wagner-Collins (Doran-Bmw) - G&W - 133
4 - Diaz-Morales (Riley-Lexus) - Ganassi - 133
5 - Forbes Robinson-Leitzinger-Brule (Crawford-Pontiac) - Howard Boss - 132
6 - Negri-Frisselle (Doran-Lexus) - Shank - 132
7 - Gregoire-Goad (Crawford-Pontiac) - Spirit of Daytona - 132
8 - Pruskowski-Pruskowski (Multimatic-Ford) - Essex - 131
9 - France-Haywood (Fabcar-Porsche) - Brumos - 131
10 - Auberlen-Said (Bmw M3) - PTG - 129
11 - Jeannette-Petty (Porsche 996) - Gunnar - 128
12 - Lloyd-Graia (Fabcar-Lexus) - Cegwa - 128
13 - Barber-Borcheller (Doran-Pontiac) - Bell - 127
14 - Levitas-Pobst (Porsche 996) - TPC - 126
15 - Stanton-Murry (Porsche 996) - Aasco - 126
16 - Bunting-Lally (Porsche 996) - TPC - 126
17 - Duno-Wallace (Crawford-Pontiac) - Howard Boss - 125
18 - Valentine-James-Gleason (Porsche 996) - Racers - 125
19 - Julien-Dumoulin (Porsche 996) - Doncaster - 124
20 - Amour-Yeakle (Corvette) - Baughman - 124